세월을 넘어 살아 숨 쉬는 왈츠(waltz) — 〈가버린 사랑〉

한국 가요사에서 '왈츠(waltz)'라는 형식은 낯선 옷이었다. 서양 무도회의 리듬 위에 한국인의 이별 정서를 얹는다는 것은 쉽지 않은 시도였다. 그 결실 중 하나가 바로 〈가버린 사랑〉이다.

이 곡은 1967년, 작사가 고운산과 작곡가 박인섭의 손에서 태어났다. 지구레코드사에서 발매된 가수 남미웅과 최양숙의 스플릿 앨범에 처음 수록된 이 곡은, 당시 원곡자 남미웅이 무명에 가까웠던 탓에 대중의 귀에 닿지 못한 채 오래 잠들어 있었다. 그러나 노래가 품은 정서는 잠들지 않았다. 단조(minor)의 코드 진행이 곡의 뼈대를 이루고 있는 이 왈츠는, 으뜸음을 중심으로 단3도·감7도 화음이 차례로 펼쳐지며 어두운 긴장감을 만들어 낸다. 3박자 왈츠의 유려한 흐름 속에서도 애절함을 거두지 않는 '발걸음은 가볍되 마음은 무거운' 역설, 이것이 단조 왈츠만이 빚어낼 수 있는 고유한 정서다. 장조였다면 그저 경쾌한 춤곡으로 흘러갔을 선율이, 단조의 코드 위에서 비로소 한국인의 이별 정한(情恨)을 담아내는 그릇이 된다.

가사를 써 내려간 고운산의 '정은 두고 몸만 간다'는 한 구절에는, 차마 떠나지도 돌아오지도 못하는 그 아릿한 한국적 감각이 응축되어 있다. 단조의 하강하는 코드 진행이 이 가사와 포개어질 때, 청자는 음과 언어 두 겹으로 동시에 슬픔을 건네받는다.

세 가수, 세 목소리 — 조경수·임주리·태진아

〈가버린 사랑〉이 수십 년에 걸쳐 살아남은 것은 시대마다 다른 목소리가 이 곡에 새 숨결을 불어넣었기 때문이다. 잠들어 있던 이 곡을 처음 세상 밖으로 끄집어낸 것은 배우 조승우의 부친이기도 한 가수 조경수였다. 1980년 그의 8집 앨범 타이틀곡으로 1차 리메이크되면서 곡은 비로소 대중 앞에 얼굴을 내밀었다. 이어 1983년 임주리가 다시 불렀고, 결정적으로 1994년 태진아가 제15집 앨범에 수록하며 크게 히트시키자 이 노래는 비로소 국민 애창곡의 반열에 올랐다. 그 과정에서 많은 이들이 태진아를 원곡자로 알게 되었지만, 뿌리는 1967년 박인섭의 악보에 있다.

조경수는 중저음의 묵직한 음색으로 왈츠의 가벼운 리듬과 대조를 이루며 깊은 울림을 만들어 냈다. 꾹 눌러 부르는 방식이 단조 화성의 어두운 긴장감을 더욱 증폭시켜, 왈츠 형식 뒤에 숨겨진 사내의 비탄을 적나라하게 드러낸다.

임주리는 허스키하면서도 여성적인 음색으로 이 곡을 소화했다. 감정을 억누르다 결정적인 구절에서 절제된 비브라토와 꺾음을 터뜨리는 방식이 단조의 애절함과 맞물려, 화려하지 않으면서도 진득한 여한(餘恨)을 남긴다.

태진아는 짙은 허스키 성량과 발음의 명확함으로 가사 한 음절 한 음절에 설득력을 심는다. 화려한 꺾기보다 감정의 논리적 흐름을 중시하는 그의 창법은, 단조의 코드가 하강할 때마다 마치 눈앞에서 하소연을 듣는 듯한 현장감을 선사한다.

다시 태어나는 왈츠 — 미스트롯·현역가왕 세대의 재해석

2019년 TV조선 〈미스트롯〉을 기점으로 트로트는 젊은 세대의 장르로 다시 태어났다. 〈미스트롯〉과 〈현역가왕〉 등 트로트 오디션 프로그램들은 수십 년 된 명곡들을 현역 가수들의 목소리로 재소환하는 장(場)이 되었다. 이 과정에서 〈가버린 사랑〉처럼 왈츠 형식을 가진 곡들이 다시금 주목받았다.

새 세대 트로트 가수들의 재해석에는 몇 가지 공통된 특징이 있다.

첫째, 성량과 고음 기교의 강화다. 젊은 가수들은 원곡의 정적인 흐름을 유지하면서도 클라이막스 구간에서 고음 파워를 더욱 적극적으로 활용한다. 단순히 높게 부르는 것이 아니라, 상행하는 음정에서 점진적으로 감정을 고조시키는 방식으로 청중을 몰입시킨다.

둘째, 시김새와 꺾기의 세련된 사용이다. 전통 트로트의 꺾기(음정을 순간적으로 하강시켰다가 끌어올리는 기술)는 새 세대 가수들에게서 더욱 정교해졌다. 과거에는 다소 투박하게 쓰이기도 했으나, 지금의 가수들은 꺾기의 위치와 깊이를 세밀하게 조절하여 감정선을 끊지 않으면서도 폭발적인 감흥을 유도한다.

셋째, 호흡과 여백의 미학이다. 송가인(미스트롯 1위)처럼 국악적 기반을 가진 가수들은 왈츠의 3박자 안에서도 의도적인 호흡의 멈춤, 즉 여백을 구사한다. 이 순간의 침묵이 가사의 정서를 청중의 가슴으로 더 깊이 파고들게 한다.

넷째, 감성 표현의 극대화다. 오디션 프로그램이라는 무대의 특성상, 가수들은 노래를 잘 부르는 것을 넘어 '감정을 전달하는 능력'에서 경쟁한다. 〈가버린 사랑〉처럼 이별의 회한을 담은 곡을 부를 때, 현역 가수들은 눈빛·표정·몸의 미세한 움직임을 노래와 일치시켜 무대 전체를 하나의 감정 덩어리로 만든다. 이는 LP·방송 시대의 정적인 무대와 확연히 구별되는 현대 트로트의 무대 언어다.

맺음말 — 왈츠는 계속 돈다

〈가버린 사랑〉은 단순한 유행가가 아니다. 1967년 박인섭의 음악적 사유와 고운산의 언어적 정서가 3박자의 선율 안에서 만나, 이별이라는 보편적 인간 경험을 한국인의 방식으로 응결시킨 작품이다. 조경수가 처음 이 곡을 세상에 알렸고, 임주리가 여성의 목소리로 다시 살렸으며, 태진아가 국민 애창곡으로 굳혔다. 이제는 미스트롯·현역가왕으로 대표되는 새 세대 가수들이 자신들의 기교와 감성으로 이 왈츠를 다시 돌리고 있다.

왈츠는 멈추지 않는다. 한 바퀴 돌 때마다 새로운 목소리가 덧씌워지고, 새로운 청중이 가슴을 열고 맞이한다. 제목은 가버린 사랑이지만, 노래는 우리 곁을 떠나지 않는다.