거창군 A면사무소 7급 공무원이 12억 원의 공금을 횡령했다는 의혹이 불거진 지 며칠이 지났지만, 거창군은 여전히 침묵으로 일관하고 있다. 이는 단순한 행정 부실이 아니라 국민 혈세를 빼돌린 범죄에 대한 공무적 태도로 비칠 수밖에 없다. 군청이 아무 일 없다는 듯 입을 다문 채 상황을 모면하려는 모습은 주민들의 분노를 키우고 있다. 거창군의 반복되는 비리 속에서 공직 기강은 어디로 갔는지 의문이 제기된다. 해당 공무원은 지난해 7월까지 위천면에서 근무하다가 7급으로 승진한 뒤 북상면 재무담당으로 전보된 것으로 알려졌다. 공금 관리 핵심 부서로 이동한 이후 대규모 횡령 의혹이 불거졌다는 점에서, 인사 관리와 내부 통제 시스템 전반에 대한 책임론도 함께 제기되고 있다.

2019년 출장비 착복 사건 당시에도 거창군 공무원 6명이 횡령 혐의를 받았고, 1심에서 무죄 판결을 받긴 했으나 그 과정에서 드러난 허위 출장비 관행은 공공기관의 부패 구조를 적나라하게 보여줬다. 당시 8,500만 원대 금액만으로도 충격을 줬지만, 이번에는 12억 원 규모의 의혹이 제기되면서 사안의 심각성이 더욱 커지고 있다. 무죄로 끝난 과거 사건이 오히려 ‘비리를 저질러도 처벌받지 않는다’는 잘못된 인식을 남긴 것 아니냐는 지적도 나온다.

거창군청이 공무원 관리와 내부 통제 시스템을 제대로 가동하고 있는지에 대한 의문도 제기된다. 특히 이번 12억 원 횡령 의혹은 지난 2월경 이미 군 내부 결재 라인의 간부들과 상위층에 보고된 사실이 있었던 것으로 알려지면서, 이를 알고도 조직적으로 축소하거나 은폐하려 한 것 아니냐는 의혹이 확산되고 있다.

더욱이 이번 거창군수 선거에 출마한 A 군수가 현직에 있을 당시 이미 관련 사안을 인지하고도 선거에 미칠 영향을 고려해 외부에 알리지 않았다는 의혹까지 제기되고 있다.  

이에 거창군에 거주하는 A씨를 비롯한 주민들은 “썩어도 너무 썩은 행정”이라며 강하게 비판하고 있으며, 거창군의 명확한 해명을 촉구하고 나섰다.