최근 몇 년간 이어지는 산불로 우리나라 전체가 산불에 대한 공포를 느끼고 있다. 특히 화재 유형 중 산불은 봄철에 집중되며, 그 피해 규모 또한 막대하다. 입산자의 부주의한 담배꽁초 투척, 논·밭두렁 및 쓰레기 불법 소각, 성묘객의 유품 소각, 캠핑장 내 화기 사용 미숙 등이 주요 원인으로 지적되고 있다. 이러한 산불의 대부분은 개인의 작은 주의만으로도 사전에 충분히 예방할 수 있다는 점에서 더욱 안타깝다.

산불 예방의 첫걸음은 올바른 입산 습관과 철저한 화기 관리이다. 등산 시 라이터나 성냥 등 인화물질을 소지하지 않아야 하며, 산림 근처에서는 어떠한 이유로든 취사나 모닥불을 피우는 행위를 삼가야 한다. 또한 건조한 시기에 농업 부산물을 태우는 행위는 갑작스러운 강풍으로 인해 대형 산불로 확산될 위험이 매우 높으므로 반드시 피해야 한다. 화목보일러 사용 후 남은 재는 반드시 물을 뿌려 완전히 소화하는 것이 중요하다. 산불 발견 시에는 즉시 119나 산림청에 신고하는 최소한의 시민 의식이 필요하다. 초기 진화가 어려운 대형 산불일수록 신속한 신고와 대피가 무엇보다 중요하다.

최근에는 차박과 캠핑 등 야외 레저 활동이 늘고, 산림 인근 펜션과 전원주택이 증가하면서 새로운 형태의 산불 위험도 커지고 있다. 허가되지 않은 장소에서의 불멍, 휴대용 가스레인지의 무분별한 사용, 산림 내 무속 행위 등은 각별한 주의가 필요하다.

내가 지킨 금수강산, 우리 모두가 잘 산다.