5월의 인물 

아림신문이 선정한 ‘5월의 인물’에 국민의힘 거창군수 예비후보 최기봉 후보가 이름을 올리며 지역 내 관심이 높아지고 있다.

이번 평가는 특정 후보를 지지하거나 선거 결과를 예측하는 의미보다는, 최근 거창군수 공천 파동으로 혼란스러운 지역 분위기 속에서 거창군을 가장 안정적으로 운영할 수 있는 성향과 활동, 그리고 지역사회에서의 주목도를 종합적으로 반영한 것으로 볼 수 있다.

다양한 후보들이 경쟁하는 가운데 유권자들은 각자의 기준에 따라 정책과 공약을 꼼꼼히 살펴보고 판단할 필요가 있다.

이달의 인물 선정 기준 - 지금 거창에 필요한 인물은?

거창군수 선거를 둘러싼 최근 국민의힘 공천 과정은 지역 정치의 신뢰를 흔들 만큼 복잡하고 혼란스러운 흐름을 보여주었다. 처음 5명의 후보로 출발했던 경선은 중도 사퇴와 당원 명부 유출 논란, 그리고 이에 따른 이의 제기와 재경선까지 이어지며 공정성에 대한 의문을 키웠다. 특히 재경선 과정에서 일부 후보가 제외되고, 이후 법원의 가처분 인용으로 공천 자체가 무효화되는 상황은 단순한 내부 갈등을 넘어 절차적 정당성 자체에 큰 상처를 남겼다.

이러한 상황 속에서 다시 원점으로 돌아가 다섯 명의 후보가 면접을 보고 여론조사를 통해 후보를 결정하겠다는 당의 방침은 또 다른 논란을 낳고 있다. 여론조사가 항상 객관적이고 공정한 수단이라고 보기 어려운 현실에서 일부 후보들이 이를 “불합리한 방식”이라며 거부하고 단수공천을 요구하는 것은 충분히 이해할 수 있는 반응이다. 특히 특정 후보만 여론조사 참여 의사를 밝히고 나머지 후보들이 반대하는 구도는 오히려 공정성 논란을 더욱 키울 수밖에 없다.

지금 거창군에 필요한 것은 단순한 인기 경쟁이 아니라 지역을 안정적으로 이끌 수 있는 검증된 행정 능력과 중앙정부와의 원활한 소통 능력을 갖춘 리더다. 이러한 측면에서 정치학 박사로서의 전문성과 풍부한 행정 경험, 그리고 중앙 정치 네트워크를 두루 갖춘 후보는 충분히 경쟁력 있는 선택지라고 할 수 있다.

지방정치는 단순히 지역 내부 문제만 다루는 것이 아니라 중앙정부와의 협력을 통해 예산을 확보하고 정책을 실현하는 과정이 매우 중요하다. 따라서 중앙 인맥과 정책 이해도가 높은 인물이 군정을 맡게 될 경우 지역 발전의 속도와 방향은 달라질 수 있다. 이러한 점에서 거창군의 미래를 한 단계 끌어올릴 수 있는 잠재력을 가진 인물을 높게 평가할 필요가 있다.

또한 지금처럼 공천 과정이 혼란스러운 상황일수록 당은 내부 갈등을 최소화하고 지역 주민들이 납득할 수 있는 결정을 내려야 한다. 단순한 절차적 형식에 머무르기보다 지역 발전에 가장 적합한 인물을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다. 이러한 기준에서 볼 때 단수공천을 통해 명확한 리더십을 세우는 것이 하나의 현실적인 방법이 될 수 있다.

결국 이번 공천은 단순히 한 명의 후보를 정하는 문제가 아니라 거창군의 미래 방향을 결정짓는 중요한 분기점이다. 공정성과 합리성을 바탕으로 한 결정, 그리고 지역 발전을 최우선으로 하는 선택이 이루어져야 할 시점이다. 그 중심에 최기봉 후보가 서게 된다면 거창군은 보다 안정적이고 지속 가능한 발전의 길로 나아갈 수 있을 것이다. 아림신문이 최기봉 후보를 ‘이달의 인물’로 선정한 이유도 바로 여기에 있다.