12월 15일 거창군체육회장 선거를 앞두고 후보들의 비전과 실천 의지를 따져 봐야 할 시점이다. 저마다 거창 체육의 발전을 이야기하고 새로운 운영 방향을 제시한다. 그러나 화려한 공약보다 먼저 살펴야 할 것이 있다. 현재 거창군체육회장 출마 후보는 3명으로 압축되어 나름대로 물밑 선거전을 펼치고 있다.

현 체육회장 유인환(68), 테니스협회장 오세원(66)과 (전) 민선 2기 체육회장을 역임하다 선거와 관련한 위탁선거법 위반 혐의로 기소돼 2024년 1월 1심에서 징역 8개월에 집행유예 2년과 사회봉사 80시간을 선고받고 이후 중도 사퇴한 후 기간 종료가 된 신영균(62) 전 회장을 비롯해 3명이다.

이들은 과연 체육인들이 지금 겪고 있는 불편은 무엇이며, 지켜지지 않은 약속을 해결하기 위해 후보들이 어떤 행동에 나설 것인가 하는 문제가 중요하다.

먼저 해결해야 할 과제는 기존 골프연습장 철거 이후의 재건립 문제다. 골프인들의 주장대로 거창군이 재건립을 약속하고 기존 시설을 철거했다면, 행정은 그 약속의 이행 여부와 추진 상황을 분명히 설명해야 한다. 시설은 사라졌는데 재건립 일정조차 알 수 없다면, 이용자들로서는 행정을 신뢰하기 어렵다.

재건립 약속에 답해야 한다

타당성 조사비 3천만 원과 설계비로 약 6천만 원이 집행됐다는 주장도 나온다. 이 역시 정확한 사실관계부터 공개할 필요가 있다. 실제로 설계비가 집행됐다면 어떤 계획에 따라 사용됐는지, 이후 사업이 지연되거나 중단된 이유는 무엇인지 밝혀야 한다. 재건립이 어렵다면 구체적인 사유와 대안을 제시하는 것이 책임 있는 행정이다.

예산이나 부지, 행정 절차상의 문제가 있을 수는 있다. 그러나 사정이 있다는 말만으로 이미 한 약속이 없어지는 것은 아니다. 추진 여건이 달라졌다면 그 내용을 공개하고 이용자들과 해결책을 찾아야 한다. 설명 없는 지연과 책임 없는 침묵은 체육인들의 불신만 키울 뿐이다.

체육회장 후보들도 이 문제를 외면해서는 안 된다. “당선되면 검토하겠다”는 원론적인 답변만으로는 부족하다. 군에 어떤 자료를 요구하고, 누구와 협의하며, 언제까지 추진 방향을 제시할 것인지 구체적인 입장을 밝혀야 한다. 재건립을 주장한다면 그 실현 방안까지 함께 내놓아야 한다.

권한의 한계가 침묵의 이유는 아니다

물론 체육회장이 군의 예산과 시설 건립을 단독으로 결정할 수는 없다. 그렇기에 무조건 건립하겠다는 말보다 중요한 것은 행정의 약속을 확인하고, 이행을 요구하며, 협의 결과를 체육인들에게 공개하겠다는 책임 있는 약속이다. 권한이 제한돼 있다는 이유로 손을 놓는다면 체육인을 대표하는 자리의 의미도 약해진다.

이번 선거에서는 후보들이 골프연습장 문제에 대해 공개적으로 답할 필요가 있다. 재건립에 찬성하는지, 군과 어떤 협의를 추진할 것인지, 사업이 어렵다면 어떤 대체 방안을 마련할 것인지 밝혀야 한다. 유권자들은 그 답변을 통해 후보의 문제 해결 능력과 책임감을 판단할 수 있을 것이다.

모든 체육인을 위한 회장

골프연습장 문제를 해결하자는 요구가 특정 종목에 대한 특혜를 뜻해서는 안 된다. 핵심은 기존 시설을 없애면서 한 약속을 행정이 어떻게 책임질 것인가에 있다. 어느 종목이든 같은 상황에 놓였다면 같은 기준으로 보호받아야 한다.

차기 체육회장은 특정 인맥이나 단체, 일부 종목에 치우치지 않아야 한다. 목소리가 큰 곳만 챙기는 것이 아니라, 소외된 종목과 생활체육 현장의 불편까지 두루 살펴야 한다. 체육회는 누군가의 편을 드는 조직이 아니라 거창군 체육인 모두를 위한 조직이어야 하기 때문이다.

이번 선거에서 필요한 사람은 듣기 좋은 말을 많이 하는 후보가 아니다. 지켜지지 않은 약속을 확인하고, 행정에 당당하게 설명을 요구하며, 해결 과정을 끝까지 책임질 사람이다. 골프연습장 재건립 문제에 대한 분명한 입장과 실행 계획은 그 자격을 가늠할 중요한 시험대다. 거창 체육의 미래는 공약의 크기가 아니라 약속을 대하는 태도에서 시작된다.

발행인 신진호